LA MESETA DE LA MUERTE, NUEVO INTENTO
25 de Octubre al 02 de Noviembre de 2014
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JUEVES 30 DE OCTUBRE:
FINALMENTE, EL LAGO CABRAL, EN LA MESETA DE LA MUERTE
LA MESETA DE LA MUERTE, NUEVO INTENTO
25 de Octubre al 02 de Noviembre de 2014
JUEVES 30 DE OCTUBRE:
FINALMENTE, EL LAGO CABRAL, EN LA MESETA DE LA MUERTE
A la mañana siguiente, después del opíparo desayuno, doy cuenta de una gran pérdida: mi clásico gorro Adidas violeta desapareció: al levantarme a hacer mis necesidades durante la noche para lo cual salí con el gorro puesto parece que se me voló y no me dí cuenta. No hubo forma de encontrarlo así que aquí quedó, en un lugar que se lo merecía. Ahora me verán con el discreto color naranja.
La inspección del vado fue negativa: si bien el nivel había bajado unos centimetros respecto de la tarde, igual era temerario largarse. Evidentemente le habíamos pifiado a la época del año por el caudal de los ríos.
Teníamos todavía una oportunidad de llegar a la Meseta de la Muerte por la ruta abierta el año pasado por el río Tar, que nos evitaba los vadeos caudalosos y eso decidimos hacer.
Para ello debíamos encontrar la salida por la borrosa huella al lago San Martín a través de la estancias San Adolfo y Altavista, que nuestro amigo de Dos Hermanos nos había dicho que sería difícil de encontrar. Nada nuevo para nosotros en este viaje.
Pero pese a que el inicio no era visible, la encontramos e iniciamos la tortuosa travesía a no más de 5 km/h. La senda desaparecía con frecuencia y sólo nos guiábamos por tracks dibujados completamente imaginados y por alguna viejas pircas que habrá usado el maquinista como referencia que la marcó muchísimas décadas atrás. Buscando por donde avanzar no nos dimos cuenta que nos envolvió una terrible tormenta que derivó en una consistente nevisca o garrotillo que puso todo bastante blanco en minutos. La temperatura se estabilizó alrededor de 0°C siempre con fuerte viento.
Igual la temperatura por allí arriba en esta época siempre debe ser baja ya que las múltiples lagunas que encontramos estaban total o parcialmente congeladas. Una de ellas hasta parecía tener el oleaje congelado…
Ya más cerca de la estancia San Adolfo la huella se hizo visible y levantamos el ritmo mientras disfrutábamos de la vista aérea del lago Tar, el enigmático cerro Kach Aike y parte del lago San Martín. No nos desviamos a esa estancia para tratar de ganar tiempo pero si nos metimos en Altavista, muy cercana a la RP31 por si la tranquera de salida tuviese candado.
Grande fue la sorpresa al encontrarla también completamente abandonada ya que el año pasado el aspecto desde la ruta era que tenía actividad. Hasta recordaba haber visto un camión con la leyenda “Estancia Altavista”.
La cuestión que este enorme establecimiento estaba más abandonado y destruido que los anteriores. A juzgar por los almanaques que encontramos el abandono databa desde el 2006 por lo menos, aunque sospechamos que en realidad debió ser mucho antes.
Además de las edificaciones derruidas, llamaba la atención que los árboles, muy frondosos, estaban casi todos secos, posiblemente porque vivían a costa del riego de los habitantes de antaño. Un verdadera tristeza te envuelve al imaginar todo esto en épocas de bonanza y actividad y contemplar su estado actual.
Salimos a la RP31, cruzamos el puente del río Tar y le pusimos la proa al norte a la otra estancia abandonada que visitamos el año pasado, la 12 de Abril, desde donde le apuntaríamos al lago Cabral o Cardiel Chico, en el borde de la ansiada Meseta de la Muerte. En el camino nos desviamos a La Bernarda, que sabíamos en actividad, para ver si podíamos tener algún dato útil.
Allí nos atendió el puestero, Don Hugo Pinilla, quien nos dijo que nadie había ido en vehículo al lago Cabral porque la zona estaba llena de mogotales difíciles de transitar, aún a caballo. No sabíamos lo que era un mogote pero ya lo sabríamos de memoria en poco tiempo.
La huella llegaba hasta la 12 de Abril, que según él se llamaba en realidad La Totora. Ni idea del nombre 12 de Abril que figura en los viejos mapas del IGM.
Sin dificultad alcanzamos el fin de la huella y desde allí siguiendo el track del viaje anterior a la confluencia 49°S 72°O, fuimos relojeando donde vadear el río para encarar la subida por la huellita que se veía claramente en Nokia Here.
Conseguimos cruzar el río enseguida y empezamos a subir guiados por Pablo y su quimérica huella al lago Cabral, antesala de la ansiada Meseta de la Muerte. La muerte era el piso de la “huella” de Pablo que nunca aparecía pero que nos hacía saltar como una coctelera a escasos 5 km/h. Nunca saltamos tanto andando a tan baja velocidad y eso que ya tenemos unos años de Patagonia inhóspita. Igual lentamente, muy lentamente íbamos subiendo sin más dificultad que lo desparejo del piso. La distancia al lago se achicaba tan despacio que parecía que no íbamos a llegar nunca.
El único indicio de la famosa huella fue una pirca en el borde de la meseta que indicaba el final de la subida, pero nunca pudimos ver un solo vestigio en esos primeros tortuosos 5 km de ascenso.
Pero no fue lo peor, cuando estábamos a sólo 3 km del lago, ya sobre la meseta de lago Cardiel la cosa se puso cada vez más tortuosa, a tal punto que el primer kilómetro nos había desanimado tanto que evaluamos dejar las chatas ahí e ir caminando los dos kilómetros que faltaban. No lo hicimos porque al bajarnos para ir caminando, el viento y el frío eran terribles también. Estábamos en el baile y no quedaba otro remedio que bailar, aunque creo que en este momento más de uno se habrá preguntado que estábamos haciendo por acá.
Seguimos, lentamente pero ansiosos, porque después de las dudas, habíamos renovado las ganas de conocer el lago Cabral y de allí por lo menos tener una buena perspectiva de la meseta de la Muerte, que se nos venía haciendo la esquiva obligando a infinitos rodeos para acometerla.
Increíblemente, en estas soledades apareció un alambrado, completamente tumbado pero alguien alguna vez lo construyó, confirmando que en estos tiempos modernos nunca seremos los primeros en descubrir nada. Y así después de una hondonada, se apareció ante nuestros ojos el lago Cabral.
En lo personal sentí una gran emoción compartida plenamente con Pablo, ya que hace años que veníamos planeando este encuentro con la naturaleza, mirando fotos satelitales hasta quemarnos las pestañas buscando la forma de llegar a él. Una de las tanta variantes había dado resultado !!
El sufrimiento por el torturante recorrido fue rápidamente remplazado por la alegría del logro que el grupo había conseguido y el lago nos devolvía una sucesión de imágenes de su superficie de distintos colores generados por el incesante paso de las nubes que filtraban la luz solar haciendo pasar de un gris oscuro a unos verdes esmeralda increíbles.
Estábamos en una especie de atalaya en la margen sur, bastante altos, lo que nos permitía por fin una perspectiva de nuestro gran objetivo, la Meseta de la Muerte que a lo lejos se veía como una acogedora y desafiante planicie.
Hicimos unas cuentas con los tiempos y con todo el dolor del alma decidimos no avanzar, ya que si los ritmos se repetían avanzar y retroceder unos treinta kilómetros nos hubieran llevado un par de días más y comprometíamos el regreso. Siempre hay que dejar algo para la próxima, al fin y al cabo ahora conocíamos la puerta de entrada por si los ríos no nos dejaban pasar.
La duda era si volvíamos sobre nuestros pasos o intentábamos otra variante. Teníamos dos, bajar por la estancia Cerro Colorado, de pronóstico parecido ya implicaba transitar bastante por terreno parecido al que sufrimos o bien largarnos por un valle que desembocaba en la confluencia del año pasado, que implicaba transitar por mallines y cauces de arroyos temporarios desconocidos. Elegimos lo segundo para por lo menos renegar con desafíos desconocidos. Volver hacia atrás siempre sería opción, indeseada, pero opción al fin.
El inicio no fue muy prometedor ya al bordear una pequeña laguna el piso era aún más malo que el anterior. La cosa empezó a cambiar al comenzar el descenso donde los primeros mallines estaban congelados aún y nos hacían sentir como en una autopista. Por uno buen rato circulamos a un ritmo decente hasta que los mallines se comenzaron a convertir en hilos de agua y empezaron los vadeos de esos pequeños zanjones que te hacen renegar como si vadearas el mar mismo. El ritmo se redujo ya que más de una vez nos tuvimos que ir rescatando de las sucesivas encajadas. Se veía venir que tendríamos que dormir en algún lugar de este solitario cañadón afluente del río Tar.
En muchas casos el serpenteo de los hilos de agua, cada vez con más caudal ocupaban todo el ancho del valle con sus meandros y nos obligaban a subirnos por empinadas pendientes para sortearlos. Lentamente descendíamos pero también descendía la luz, lo que magnificaba las dificultades y las posibilidades de cometer algún error innecesario.
Ya casi a oscuras detenernos fue una obligación, ya que los golpes en los bajos que habíamos evitado cuidadosamente ahora eran moneda corriente y el cansancio de todos era evidente.
No había mucho viento, tal vez apenas 50 km/h pero la temperatura era cercana a 0°C. Optamos por dormir en las chatas ya que armar las carpas era muy laborioso, ni hablar de ponernos a cocinar. Cominos alguna de las latitas de atún con jardinera típicas del viaje y nos enfundamos en las bolsas de dormir a enfrentar lo que sería una dura noche de frío…
VIERNES 31 DE OCTUBRE:
Amaneció temprano en el freezer. Los parabrisas de las chatas mirando al este dejaron traslucir los primeros rayos de sol a través de la gruesa capa de hielo que se había formado en el interior.
Si bien la temperatura fue y era muy baja aún adentro de las bolsas, sumado al cansancio hizo que no se sintiera demasiado. La mínima había llegado a -12°C y al despertarnos todavía había -11°C.
Afuera todo estaba congelado: el río, las piedras del río, una pequeña cascada, los bidones de agua que habían quedado afuera pero nuestro ánimo estaba intacto.
Desayunamos calentando agua como pudimos (los cartuchos de gas parecían vacíos) y nos abocamos a salir de la ratonera en la que todavía estábamos. El track conocido del río Tar estaba aún a algunos kilómetros y había que pelear un poco para salir porque el arroyito ya se parecía más a un río y sus márgenes eran bastante abruptas para esquivar los meandros tangentes.
Llegamos a la confluencia con nuestro conocido río Tar a pocos metros de nuestro conocido track del año pasado pero separados por un paredón de unos 5 metros de altura. Tuvimos que seguir unos kilómetros más por el río, vadeándolo varias veces, antes de poder subirnos al conocido track, pero finalmente lo hicimos.
Ya no costó nada salir de la zona y una vez sobre huellas conocidas decidimos qué hacer con el poco tiempo que quedaba. El lago San Martín estaba ahí nomás pero medio día y poco combustible, sumado a que ya estábamos acusando el cansancio de casi una semana de dura travesía nos decidió a emprender tranquilos el regreso a casa. No había sido poco lo que logramos.
Desandamos la RP31 hasta Tres Lagos, donde cargamos algo de combustible (Euro NO hay) y lo más importante, conseguimos almorzar en el comedor del personal que trabaja en la RN40, al igual que el año pasado, lo que aseguró algo suculento y caliente después de cuatro días de galletitas, latitas y sopas instantáneas. Una exquisita sopa y unos fideos con pollo parecían manjares de reyes después de cuatro días de “penurias” gastronómicas.
Desde allí le pegamos derecho a Perito Moreno, sin pasar por Gregores y luego de repostar combustible y emparchar alguna cubierta, nos dirigimos hacia Sarmiento, previo paso por Río Mayo. Guillermo y Julio nos dejaron antes de Sarmiento para volverse a El Bolsón por la cordillera.
El resto nos terminamos alojando, sin menor dificultad en Sarmiento, curiosamente en el mismo hotel, el ISMAR, que cuando el viaje de Latitud 48 en el 2008 con el cual inauguramos los viajes del grupo frecuentes a la Patagonia.
SÁBADO 1 DE NOVIEMBRE:
Día de puro enlace. Desde Sarmiento salimos hacia norte por Pampa del Castillo sin pasar por Comodoro Rivadavia. El grupo se comenzó a separar: Elsa se fue sola a Punta Tombo porque todavía le quedaban ganas de vaguear y los del Team SW4 apuraron el ritmo para llegar lo más cerca posible de Buenos Aires. Yo me quedaría a dormir en lo de Pablo así que seguimos tranquilos hacia Bahía Blanca donde llegamos a la nochecita. Todo lo bueno se termina…
DOMINGO 2 DE NOVIEMBRE:
Salí con Pampa 01 a las 5:30 de la mañana y me tocó viajar lloviendo casi todo el viaje, que de todos modos fue sin contratiempos. Sólo paré a reabastecerme de combustible en Hinojo y como no pude con el genio me arrime a la estación ferroviaria a sacarle alguna fotito. A las 13:00 estaba en casa, donde me esperaban para almorzar. Al revisar el celular me fueron llegando los mensajes que todos habían llegado sanos y salvos a casa.
EPILOGO
Otro fantástico viaje al sur, donde revelamos muchas zonas desconocidas para muchos excepto para los puesteros de las viejas estancias. Pudimos conocer el lago Strobel, generalmente vedado para quienes no son pescadores, nos llegamos a la ignota laguna del Medio, hicimos turismo d estancias (abandonadas), vadeamos varios ríos importantes y conocimos el ignoto lago Cabral o Cardiel Chico, hasta ahora la llave de entrada a la arisca Meseta de la Muerte, que por cierto la pudimos contemplar a la distancia, encendiendo unas ganas enormes de volver para finalmente aconquistarla y llegar en su extremo noroeste al mítico Balcón del Arenisca (un invento nuestro), dueño de una panorámica extraordinaria. Ese es el desafío pendiente.
Si alguna vez llegamos allí tal vez saciemos la curiosidad por la traza nunca construida de la RN40 entre la estancia Tucu Tucu y la estancia La Federica, uno de los tantos enigmas con los que nos incentivó el maestro Federico Kirbus.
Pablaras aparte para los “nuevos” que nos acompañaron a Pablo, Eduardo y a mí. Si bien nos conocíamos, una travesía como ésta es un banco de prueba para las personas más que para los vehículos y puedo decir con satisfacción que fue una experiencia inolvidable compartir estos días con todos ustedes. Espero vernos en cercanas aventuras.
Hasta la próxima