La Meseta de la Muerte, en el Far West santacruceño atrás del lago Cardiel se había convertido en una obsesión para varios de los que empezamos el proyecto de intentar alcanzarla. Teníamos grabada a fuego la cruda y brutal descripción que Clemente Onelli, nos regaló en su libro “Trepando los Andes”:
“Allá arriba la vista abarca inmensidades. Altos campos de basalto desnudo sobre los cuales el vendaval incesante del Oeste pasa sin levantar un grano de polvo: por doquier la desolación infinita del desierto de piedra, rasgado a veces por pavorosos y oscuros cañones, por donde se labraron camino en tiempos lejanos torrentes furiosos, hoy desaparecidos; es la región que bien podría llamarse la Meseta de la Muerte y que recuerda las visiones siniestras del violento naturalista evangélico, el fatídico de Patmos. Es el más grande olvido del Creador en el globo; es una página en blanco de la creación, única en el mundo y sobre la cual pesa eterna la maldición del desierto inútil.”
Para los que no recuerdan, este es el lugar donde queríamos llegar
En los dos intentos previos de 2013 y 2014 sólo nos habíamos podido asomar a sus límites arrancándole únicamente dos "pequeños" trofeos: la confluencia 49°S 72°O y el desconocido lago Cabral o Cardiel Chico, demasiado poco para dos viajes de 6000 km, aunque, como habrán podido leer de los viajes anteriores, igual no tuvieron desperdicio.
Los ríos que la rodean por el este y por el sur, el río del Medio y el río Lavas se habían erigido en centinelas implacables pertrechados de sus temibles caudales de agua helada y las enormes piedras que adornan sus cauces. Una especie de muralla china acuática nos había rechazado en esos dos intentos previos por lo que había que neutralizarla de algún modo con alguna estrategia.
Las dos expediciones anteriores habían sido en Octubre/Noviembre, antes de los deshielos y en ellas habíamos investigado casi todos los posibles vadeos sin éxito, por lo que cambiamos de planes y decidimos probar suerte hacia el fin del verano, sobre el filo de las primeras nevadas, tratando que los ríos estén con el menor nivel de agua posible. El riesgo era ganarnos sufrir la primer nevada con las complicaciones que puede traer allá arriba pero algo había que intentar.
Esta vez no tuvimos que quemarnos mucho las pestañas ya que la meseta ya había sido escudriñada una y otra vez para los otros viajes y los tracks ya estaban dibujados en los mapas de Viajeros; por si todo fuese muy sencillo y nos sobrase tiempo (¿?) habíamos echado un ojo al siempre pendiente cruce desde La Oriental al lago Posadas y algún que otro recorrido por la Pampa del Asador.
El primer fin de semana largo de Marzo fue la fecha elegida y casi sin hacer pública la convocatoria ya éramos seis chatas listas para el desafío, con varios reincidentes y unos cuantos nuevos, curiosos por lo que veníamos contando de las expediciones anteriores.
El equipo no podía ser mejor: dos chatas de Rosario de los bravos travesistas de Pasión 4x4, Hugo Perret y el tape Arriola, Elsa Ons, Guillermo Loza, Pablo Anastasio y quien escribe. En resumen cuatro Toyotas, una Patrol y Pampa 02. Otra parte de la estrategia era darle un poco de apoyo a las Toyotas...
Acercándose la fecha, lamentablemente Pablo Anastasio tuvo que bajarse por motivos laborales y finalmente quedamos cinco tripulaciones:
