Continuamos hacia el sur atravesando
multitud de pozos petrolíferos hasta que en el confín de Chubut encontramos los
restos de la siguiente estación hacia Sarmiento, Holdich que alude a Sir
Thomas Holdich, delegado del rey de Inglaterra, Eduardo VII,
para la demarcación de límites entre Chile y Argentina, en
especial en el año 1902 durante el
disputa de límites entre Argentina y Chile (1896-1902)
Holdich es un páramo cercano al límite
Chubut-Santa Cruz donde el Ferrocarril de Comodoro Rivadavia a Sarmiento debía pasar para hacer un amplio
círculo para bajar desde la meseta de Pampa del Castillo a Valle Hermoso con
pendiente ferroviaria. Es uno de los tantos reinos del viento, lo que se
aprecia en el peinado hacia el este de los pocos árboles que misteriosamente
sobreviven próximos a lo que fue la estación. Seguramente tenía el mismo aspecto
que la anterior de Pampa del Castillo pero aquí solamente quedan en pie las
bases de hormigón del edificio y el borde del andén además del tanque de agua
para las vaporeras. También aguantan en pie dos edificios alejados de la
estación: el que fue la vivienda del personal de vías y obras y una lujosa
construcción que fue el edificio de Correos al costado de la ruta, ambos
completamente destechados. Este último tiene detalles de confort y de lujo muy
llamativos aunque está completamente abandonado. Es difícil imaginar semejante
construcción allí.
La estación se ubicaba a 755 metros
sobre el nivel del mar, siendo la estación ubicada a mayor
altura del
Ferrocarril de Comodoro Rivadavia, lo que generó que
estuviera sometida a muy adversas condiciones climáticas, en
especial a una importante carga nival todos los años. Además
del servicio de pasajeros recibía y despachaba hacienda y
cargas con previo arreglo únicamente; según se informa en
1958.
En esta estación existía un
embarcadero, un estanque de 45 m3 y un apartadero
de 571 metros de longitud.
Ante el estancó del proyecto original
de llevarlo a la cordillera a este ferrocarril en 1927, el
diputado Guillermo Fonrouge, planteó la unión de esta
estación con la estación Las Heras, la cual pertenecía al
ferrocarril Patagónico. El proyecto pretendía pasar por
los campos petroleros de Cañadón Seco y Caleta Olivia. A
pesar de la corta distancia entre ambas no prosperó la
iniciativa.
En torno a esta estación creció un
pequeño poblado que tuvo un relativo importante crecimiento
hasta mediados de siglo, estando la economía del poblado
centrada en el paso de viajeros, las estancias vecinas y del
ferrocarril. En su mayor apogeo el pueblo albergó la
estación de chapa y madera del ferrocarril, el tanque de
agua para surtir a las locomotoras, una vivienda de material
para las cuadrillas de peones del ferrocarril, una
subcomisaría de policía, dos hoteles-boliches de grandes
dimensiones, varios galpones y un imponente edificio de
correo erigido por la poderosa estancia ‘La Nueva Oriental’,
propiedad del imperio patagónico Menéndez-Behety. A partir
de la segunda mitad del siglo XX el poblado decayó
rápidamente.
La muerte total del pueblo del Holdich,
que ya era un páramo desde hace décadas, llegó para la
década de 1980 con la partida de la última habitante que
estaba en el boliche de los vascos. Para los años 1990 un
particular se ocupaba de cuidar lo que quedaba del pueblo,
su labor contribuyó a preservar parte del patrimonio
histórico. Este héroe anónimo recibía a los visitantes con
escopeta en mano para evitar los desmanes. Lamentablemente
el defensor de Holdich desapareció del lugar y luego de su
partida el lugar cayo en desmanes sistémicos. Fue así que en
las últimas décadas se han desmantelado los rieles de la vía
férrea junto con la misma estación. El desguace de los
particulares también afectó a los edificios históricos que
existían para aprovechar y vender el metal como chatarra.
Ante estos hechos la Comisión de
rescate histórico de Comodoro logró rescatar al cartel
nomenclador que hoy se exhibe en el Museo Ferroportuario. La
estación formaba parte del Ferrocarril de Comodoro Rivadavia
que comenzó a funcionar en el año 1910 y que fue cerrado
definitivamente en el año 1978. [Datos
extraídos de Wikipedia]
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